El jugador controla una raza y la dirige a través de cuatro “niveles tecnológicos”. El juego comienza en el primer nivel, donde están disponibles pocos edificios y unidades. Después de un corto plazo, el usuario gana la capacidad de avanzar al segundo nivel (no a pequeño costo), donde un mayor numero de mejoras, edificios y unidades llegan a estar disponibles. La edad próxima es el tercer nivel, y finalmente el cuarto nivel.



El jugador controla directamente a los trabajadores (generalmente droides), y puede ordenarles construir edificios, recoger recursos, y ataque.



Hay cuatro tipos de recursos, todos ellos son necesarios: Carbón (madera, diamantes), alimento (fruta muja, pescado, carne o granjas), Cristales Nova, y Mineral. A menudo, una de las dificultades de cierto escenario o mapa es que es un tipo de recurso falte, forzando a los jugadores a ajustarse a esta escasez.



El juego original viene con seis campañas, y la expansión agrega dos más, que reflejan algunos acontecimientos en historia. Hay también una opción estándar de juego, que coloca a un jugador contra un número de jugadores del sistema de la computadora para obtener el control del mapa. El objetivo generalmente en juegos estándares es derrotar a tus enemigos y forzarlos rendirse, pero también existen otros objetivos como el de proteger un edificio o una construcción especial.
En el modo multijugador, hasta ocho jugadores compiten por la dominación del mapa, puede ser o no en línea.
Hay también un modo Editor de escenario, este permite al jugador crear su propia escenario y campaña. En este modo, los jugadores pueden unidades y construcciones que no están disponibles en el modo de un jugador, por ejemplo, los jugadores pueden insertar a Obi-Wan Kenobi y algunos otros héroes no disponibles en la campaña para un jugador.